В начале лета я отправился в Киргизию (Кыргызстан, если угодно). Авиабилеты купил ещё зимой, но, как у меня часто бывает, почти не планировал поездку. Так, думал, загляну посмотреть высокие горы и широкие озёра. Всё оказалось просто, стоило купить симку местного оператора в аэропорту, обменять рубли на сомы, как различия между Кавказом и местной природой перестали отчётливо проявляться. Прилетел я в три часа утра по местному, так что пришлось туговато, но я стремительно отправился в Национальный парк Ала-Арча, купив по пути газовые баллоны и еду. Погулял по ущельям, посмотрел на четырехтысячники, засыпало мою палатку снегом... короче, один в один Приэльбрусье.
С самого аэропорта меня принимают за иностранца. Отчасти, цитирую, потому что я очень красивый, отчасти, потому что европейских туристов здесь значительно больше, чем русских (хотя сезон ещё не начался). Видимо, европейцы знают толк в красивых горах. Но и обратная сторона в этом вопросе присутствует: денег пытаются срубить за всё. Первая же мадам, которая меня подвезла, попросила за проезд! За автостоп! Пришлось заплатить и обзавестись привычкой выяснять заранее, мол, подвезете бесплатно? Автостоп, кстати, так себе. Подвозят куда менее охотно, чем в России, с Кавказом даже не сравнить. В маршрутке как-то зарядили ценник в пятьсот сом (при том, что проезд по городу стоит 15 сом). Я, конечно, красивый, но не до такой же степени! Пора начинать жёстко торговаться по-кавказски, а то у меня на кармане только двадцать тыщ на три недели. "Hello" мне говорят постоянно, а вот "Ассалам уалейкум" ни разу не кидали. Обидно.
В горах парка гулял по ущельям (солнце появляется редко) и я не сделал ни одной сносной фотографии за четыре дня, но от души погулял и ночевал на трёх тысячах метров в снегу. В столице тридцать градусов тепла, сел на маршрутку до города Токмок и заночевал на окраине, опять не поймав ни одной машины. По дороге застал красивый закат, купил полведра клубники за 40 сом и чувствовал себя необычайно счастливым. Ночь на равнине была очень теплой, а рассвет мягким. Контраст за один день удивляет. До чего же странные вещи порой творит с нами время!
